甬江得名
宁波被称为“甬”的由来与地理特征和历史演变密切相关，主要源于以下因素：
一、地理特征与命名起源
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甬山的象形作用
甬江流经的鄞、奉两县境内有一座形似覆钟的山峰，被称为“甬山”。其山峦轮廓酷似古代大钟，故得名“甬山”，而江水因流经此山得名“甬江”，进而衍生出“甬地”这一地理概念。
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历史文献的佐证
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三国时期韦昭在《国语·吴语》中最早记载“甬，甬江”，明确将地名与江水联系。
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清代光绪《奉化县志》进一步解释甬山因形似钟器得名，与江水共同构成“甬”的地理标识。
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二、历史演变与简称形成
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早期名称的演变
宁波在春秋时期属越国，战国中期属楚国，秦统一后设鄞、鄮、句章三县。至唐代设立明州，朱元璋明初改称宁波府，但“甬”作为简称已在此前形成。
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简称的确立与传播
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1907年铁路“曹甬段”开通后，因铁路官方命名习惯，宁波开始使用“甬”作为简称。
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相比之下，“宁”字虽为城市名的一部分（宁波府），但作为简称缺乏独特的历史文化背景。
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三、文化象征与历史积淀
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文化代表性
“甬”作为象形文字，承载着宁波地区对自然地理的认知与文化记忆，具有更强的象征意义。
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历史积淀
该简称最早见于三国时期，历史跨度超过2000年，远早于南京“宁”字的官方使用。
宁波被称为“甬”是地理特征（甬山、甬江）与历史演变共同作用的结果，既体现了自然与人文的交融，也反映了城市发展的历史脉络。