清鲜、偏甜、注重原汁原味
江苏菜（苏菜）的口味特点可综合归纳如下：
一、核心口味特征
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清鲜为主
江苏菜以清鲜为灵魂，追求食材本味与调味和谐统一，避免过度浓烈调味。例如清炖狮子头、清蒸鲥鱼等经典菜品，均以清淡鲜美著称。
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偏甜特色
部分菜品会添加糖分来平衡湿气，但甜味并非主导，而是与鲜味、咸味等协调。如扬州早茶中的包子、甜点，以及淮扬菜系中的糖醋类菜肴。
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注重原汁原味
通过炖、焖、蒸、炒等技法，最大程度保留食材鲜味，强调“浓而不腻，淡而不薄”的平衡。
二、地域性差异
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金陵菜（南京）
以精致著称，口味醇和，擅长炙鱼、蒸鱼等传统技法，代表菜品有盐水鸭、金陵烤鸭。
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淮扬菜
国宴常选菜系，以刀工精细、制汤讲究闻名，代表菜包括清炖狮子头、扬州炒饭、拆烩鲢鱼头。
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苏锡菜（苏州、无锡）
口味偏甜，擅长运用酒糟、黄酒调味，菜品造型美观，如松鼠鳜鱼、糖醋排骨。
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徐海菜（徐州）
以辣味为特色，代表菜品有霸王别鸡、油茶、烙馍卷盐豆等。
三、烹饪理念
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刀工与火候 ：江苏菜对刀工要求严格，烹饪时注重火候控制以保持口感（如淮扬菜的软烂与酥脆结合）。
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调汤艺术 ：通过汤汁的调配实现鲜味提升，如淮扬菜的“浓油赤酱”与苏南菜的“甜鲜”对比。
四、与其他菜系的区别
江苏菜整体偏甜且清淡，与以麻辣、酸甜著称的川菜、粤菜形成鲜明对比。其甜味多用于去腥提鲜，而非单纯追求甜口。
江苏菜以清鲜、偏甜为核心，融合了不同地域风味，形成了层次丰富的饮食文化体系。