南海成为中国领土的历史依据和法律依据可归纳为以下几点：

一、历史性开发与命名

1. 最早发现与利用

   中国海南岛渔民是南海最早发现、命名和开发的群体。早在宋朝之前，海南渔民便已在此开展渔业、制盐和贸易活动，并逐步建立起南海岛礁的认知基础。

2. 官方纳入版图

   元朝时期已在西沙群岛设置天文观测站，清朝时南沙群岛已纳入中国水师巡逻范围，标志着南海基本纳入中国海疆版图。

二、法律依据与主权主张

1. 国际法原则支撑

   根据国际法中“最早发现、最早开发、连续行政管辖”原则，中国作为南海最早大规模开发的国家，具备确立主权的客观条件。

2. 历史文献佐证

   南海诸岛170多个岛礁的命名、绘图及边界线划定（1946-1948年）早于邻国主张，且周边国家早期未提出异议。

三、持续行政管辖

1. 传统海疆线的历史延续性

   中国南海传统海疆线自1947年公布后，历经多次修订，始终作为中国领土范围的基础。

2. 现代海洋权益拓展

   依据《联合国海洋法公约》，中国对南海拥有领海（200海里）和专属经济区（200海里），进一步巩固了主权基础。

四、科技与战略意义

1. 资源开发能力

   中国是南海最早、规模最大的开发国家，具备持续维护海洋权益的技术和动力。

2. 地缘战略价值

   南海控制权对维护国家海洋战略、资源开发及区域稳定具有不可替代作用。

南海成为中国领土是历史、法律与现实共同作用的结果，中国对南海的主权具有充分的事实依据和国际法支撑。