麻风性周围神经病的直接病因是麻风杆菌感染，这种细菌通过破损皮肤或黏膜侵入人体，主要侵犯周围神经，导致感觉、运动及自主神经功能障碍。关键风险因素包括长期接触传染源、免疫力低下、营养不良、卫生条件差及环境潮湿等，男性青壮年更易发病。
- 病原体特性：麻风杆菌是一种抗酸染色阳性的细菌，生存能力较弱，但可通过呼吸道分泌物、皮肤破损渗出液等体液传播。人类是其唯一自然宿主，未经治疗的多菌型患者传染性最强。
- 传播途径：密切接触传染源是主要传播方式，如共用生活用品、皮肤直接接触或吸入含菌飞沫。皮肤破损、赤足作业等行为会显著增加感染风险。
- 免疫机制：发病与细胞免疫状态密切相关。免疫力低下者（如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者）易发展为瘤型麻风，神经损害更广泛；而免疫力较强者可能表现为局限的结核样型病变。
- 高危人群：青壮年男性、居住拥挤或卫生条件差地区的人群、营养不良者及频繁皮肤破损者（如农民、渔民）发病率更高。遗传因素也可能影响易感性。
- 环境诱因：潮湿、寒冷、过度疲劳等可削弱局部抵抗力，加速病情进展。麻风反应（免疫超敏反应）可能由外伤、妊娠等因素触发，加重神经损伤。
预防的关键在于早期发现传染源、规范治疗患者、改善生活环境及增强免疫力。若出现肢体麻木、无汗或肌肉萎缩等症状，需及时就医以阻断神经不可逆损伤。