小儿发作性睡病最明显的症状是白天不可抗拒的突发性嗜睡，表现为在任何场合（如吃饭、走路、上课）突然入睡，且常伴随情绪激动时肌肉突然无力（猝倒）、入睡前恐怖幻觉以及睡眠瘫痪（俗称“鬼压床”）。这些症状严重影响孩子的日常生活和学习，但常被误认为“贪睡”或“懒惰”，需引起家长高度重视。
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日间突发嗜睡：患儿即使夜间睡眠充足，白天仍会频繁出现“秒睡”现象，持续时间从几秒到数小时不等，且短时间小睡后虽能短暂清醒，但难以维持。这种困倦与普通疲劳不同，具有不可控性，甚至可能伴随无意识行为（如继续机械性写字或说话）。
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猝倒发作：约60%-70%的患儿在大笑、兴奋或愤怒时，会突然出现局部或全身肌肉无力，轻则头部下垂、膝盖发软，重则瘫倒在地。发作时意识清醒，数秒至几分钟后可恢复，这是发作性睡病的特异性表现。
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睡眠幻觉与瘫痪：患儿入睡或醒来时可能出现逼真的恐怖幻觉（如看到黑影、听到怪声），并伴随短暂肢体无法动弹的“鬼压床”体验。这种幻觉与现实难以区分，易引发恐惧，尤其常见于青春期患儿。
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夜间睡眠紊乱：尽管白天嗜睡，但患儿夜间睡眠质量差，表现为频繁惊醒、多梦或“梦中梦”，甚至出现梦游等异常行为，进一步加剧日间疲劳。
若孩子长期存在上述症状，应及时就医进行专业睡眠监测。虽然发作性睡病目前无法根治，但通过药物、规律作息和心理支持可显著改善生活质量。家长需避免责备孩子“懒惰”，而应关注其睡眠健康，早诊断、早干预是关键。