老年人甲状腺功能低下（简称老年甲减）是一种常见的内分泌疾病，以下是对该疾病的详细解释：

1. 定义与背景

老年甲减是指甲状腺激素合成、分泌或生物效应不足，导致身体新陈代谢减慢的疾病。这种疾病在老年人中较为常见，主要由于年龄增长导致甲状腺组织萎缩和功能减退。据统计，老年甲减的发病率随着年龄增加而上升，女性患者更为多见。

2. 常见症状

老年甲减的症状可能因个体差异而不明显，容易被忽视或误诊。典型症状包括：

• 身体症状：乏力、怕冷、体重增加、便秘、食欲减退、水肿（如腿肿、眼肿）。
• 精神症状：记忆力减退、反应迟钝、嗜睡、精神抑郁。
• 皮肤与毛发：皮肤干燥、粗糙，毛发稀疏、脱落。
• 心血管症状：心率减慢、血压偏低。

由于症状发展缓慢，老年人可能难以察觉，常在体检或因其他症状（如便秘）就诊时被发现。

3. 主要病因

老年甲减的发病原因多样，主要包括：

1. 甲状腺炎症：如桥本甲状腺炎，慢性炎症破坏甲状腺滤泡，导致激素分泌不足。
2. 甲状腺切除术后：如因甲状腺结节或肿瘤切除部分或全部甲状腺，导致激素分泌减少。
3. 碘摄入异常：缺碘或碘过量都会影响甲状腺激素的合成。
4. 年龄相关性功能减退：随着年龄增长，甲状腺滤泡功能下降，分泌能力减弱。
5. 其他因素：如垂体或下丘脑病变、系统性红斑狼疮等，也会间接影响甲状腺功能。

4. 治疗方法

老年甲减的治疗目标是恢复甲状腺激素水平至正常范围，通常需要长期药物替代治疗：

• 药物治疗：主要使用左甲状腺素钠片（如优甲乐），从低剂量开始（25~50微克/天），根据病情逐步调整剂量。
• 饮食调整：建议适量摄入富含碘的食物（如海带、紫菜、海鱼），但需避免过量摄入。
• 注意事项：患有心脏病的老年患者需从小剂量开始治疗，并缓慢调整剂量，以防诱发或加重心脏病。

5. 预防与护理

• 定期体检：老年人应定期进行甲状腺功能检查，以便早发现、早治疗。
• 健康饮食：保持均衡营养，适量补充碘，但避免过量。
• 生活方式调整：注意保暖，避免过度劳累，保持良好的睡眠和情绪。

6. 总结

老年甲减是一种慢性疾病，早期症状可能不明显，但若不及时治疗，可能引发严重的健康问题，如粘液性水肿或昏迷。老年人应提高警惕，定期体检，并在医生指导下进行治疗和护理。

如需进一步了解或咨询，建议联系专业医生或内分泌科专家。