颈动脉硬化如果不治疗，可能会导致以下严重的健康后果：

1. 缺血性卒中

颈动脉狭窄超过50%时，发生缺血性卒中的风险显著增加4。部分病人甚至可能因血流受阻而出现局部脑组织供血不足，引发中风4。统计数据显示，约15%-20%的缺血性卒中与颈动脉狭窄有关4。

2. 一过性脑缺血发作（TIA）

当颈动脉硬化导致短暂的血流减少时，患者可能会经历一过性的神经功能障碍，如突然的肢体无力、视力模糊或说话困难，这些症状通常在24小时内自行消失，但提示未来发生卒中的风险较高4。研究表明，约30%-40%的TIA患者在五年内可能发展为真正的卒中4。

3. 脑梗死

长期的颈动脉硬化可能造成完全性动脉阻塞，导致脑组织供血完全中断，最终引发脑梗死4。根据临床数据显示，颈动脉完全阻塞后，若不及时治疗，死亡率可高达50%4。

4. 慢性脑供血不足

即使没有急性事件发生，慢性的颈动脉硬化也会导致持续性的脑供血不足，表现为记忆力下降、注意力不集中、慢性头痛等症状。这种慢性缺血状态可能进一步影响日常生活质量4。

5. 其他可能的并发症

• 脑萎缩：长期的脑组织缺血、缺氧可能导致脑萎缩3。
• 失明：颈动脉硬化斑块脱落可能导致眼部血管阻塞，造成失明3。
• 偏瘫：颈动脉硬化导致的脑梗死可能导致偏瘫3。
• 心源性猝死：早期颈部血管斑块、心脏血管斑块因无临床症状而被忽视，同时因斑块成分松软，附壁系数小，容易脱落，当脱落的血管斑块堵塞心主血管时，引起心脏急剧缺血坏死，从而引发猝死9。

总结

颈动脉硬化如果不及时治疗，可能会导致严重的健康后果，包括缺血性卒中、一过性脑缺血发作（TIA）、脑梗死、慢性脑供血不足以及其他可能的并发症。建议定期进行健康检查，特别是对有高血压、高血脂、糖尿病或吸烟史的人群，并保持健康的生活方式，包括均衡饮食、适量运动和戒烟，以降低颈动脉硬化的发生风险。如果出现颈动脉硬化的症状，应立即就医，接受专业治疗。