铁尘肺主要是由于长期吸入含铁粉尘所引起，以下是其形成的相关因素：

• 粉尘来源：在铁矿开采、冶炼，船舶和铁路车辆制造时钢板的除锈和焊接，机械铸件的铲边和抛光，金属研磨（铁球、钢球）和工业漆氧化铁红生产加工等过程中，会产生大量的铁尘或含铁混合尘。这些粉尘在空气中悬浮，容易被工人吸入呼吸道。
• 吸入时间与浓度：长期在高浓度铁尘环境中工作，吸入铁尘的时间越长、浓度越高，患铁尘肺的风险就越大。空气中悬浮的粉尘浓度越大，其致病性越高，发病时间越短。通常吸入铁尘时间超过 10 年，患铁尘肺的风险会明显增加。
• 个体因素：不同个体的体质和免疫能力存在差异，对铁尘的敏感程度也不同。一些人对铁尘较为敏感，更容易患铁尘肺。患有慢性呼吸系统疾病者，呼吸道防御能力减弱，也更容易患铁尘肺。吸烟与粉尘暴露对于尘肺病具有协同作用，抽烟者罹患铁尘肺的风险更高。

当含铁粉尘被吸入肺部后，会在肺内沉积，引起肺部的炎症反应。肺泡巨噬细胞会试图吞噬这些粉尘，但氧化铁尘会损伤巨噬细胞溶酶体，使巨噬细胞的存活率显著降低，进而导致肺部的纤维组织增生，最终形成铁尘肺。