老年人恶性心包积液通常难以完全康复，原因在于恶性肿瘤本身难以根治。不过，通过积极治疗，心包积液可得到控制，病情能够得到缓解。具体情况如下：
- 治疗方式及效果：
- 心包穿刺和导管引流术：能快速缓解心脏压塞症状，但保守治疗（反复心包抽液或短期导管引流）常导致心包填塞症在 48-72 小时内复发，仅约 3% 的患者可较长期缓解。
- 全身性化疗：对化疗敏感的肿瘤且心包积液发展缓慢者，全身化疗一定时间后可使肿瘤缩小，减少心包液的产生，从而缓解临床症状。如肺小细胞癌、淋巴瘤及乳腺癌等，常可取得部分缓解。
- 放射治疗：外照射治疗可使半数恶性心包积液得到控制。对于肺癌和乳腺癌患者，部分可使恶性心包积液明显好转。放射性核素心包内注射也能控制恶性心包积液，但因放射性排出物处理和费用问题，不便广泛开展。
- 硬化剂治疗：心包内注入硬化剂，可使心包壁层与脏层粘连，半数患者可明显减少心包积液的产生，但有恶心、轻度胸痛及短暂发热等副作用。
- 外科治疗：是恶性心包积液常用的方法，具体手术方法需依据患者的体力状况、病变范围、预期生存期等因素综合考虑。
- 影响因素：
- 积液量：积液量少的患者，经治疗后症状可能缓解得更快，对心脏功能的影响也相对较小。而大量积液会对心脏产生较大压迫，影响心脏功能，且抽取积液后恢复时间可能较长，还可能需要多次抽液或采取其他综合治疗措施。
- 患者整体健康状况：身体状况好、免疫力强的老年人，对治疗的耐受性和恢复能力相对较好，能更好地承受化疗、放疗等治疗手段带来的副作用，病情可能得到较好的控制。反之，身体虚弱、伴有多种基础疾病的老年人，恢复会更困难，且可能因其他并发症影响治疗效果和康复进程。
总体而言，老年恶性心包积液患者的康复时间无法准确确定，需要根据患者的具体病情、治疗反应及身体状况等多方面因素进行综合评估。患者和家属应与医生充分沟通，了解病情和治疗方案，积极配合治疗，以提高生活质量，延长生存期。