滁州叫滁州是因为滁河，滁河古称“涂水”，滁州由古代“涂中”沿革而来。以下是关于滁州这个名称的历史演变：
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先秦至南北朝时期：在先秦时期，滁州境内就有人类活动。商周时期，这里的“淮夷”人以农业为生，并建立了定居点。西周灭商后，建立诸侯国，市境建有嬴姓的钟离国、高阳氏的椒国等。春秋战国时期，滁州先属吴，后属楚，有“吴头楚尾”之说。秦汉时，地属九江郡。三国两晋南北朝时期，今滁境南部一带称“涂中”，成为南北交融的结合部，建置更迭频繁。
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隋唐至宋元时期：隋开皇三年（583年）改南谯州为滁州，隋末一度废州为县，至唐初复设滁州。五代十国时期，滁州先为唐末淮南节度使杨行密建立的吴国统治，后为南方“十国”的南唐政权所辖。北宋初，文字学家徐铉整理审核东汉许慎《说文解字》，才把“滁”字作为新附字收入其中。
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明清至近现代：元至正十五年（1355年），朱元璋在滁州建立太阳翊元帅府。明初置临濠府，后改为凤阳府，辖区广大。洪武二十二年（1389年），滁州升直隶州，领全椒县、来安县，直隶京师，后改隶南京。清康熙六年（1667年），划江南省为苏皖两省，滁境改属安徽省。民国初年，裁撤府州实行省直管县体制，改滁州为滁县。1992年12月20日，国务院批准撤销滁县地区，成立省辖地级滁州市。
