武汉被称为“麻城”的说法主要源于地理邻近性、交通便利性以及文化情感联结，具体分析如下：
一、地理邻近性
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接壤关系
麻城市与武汉市新洲区接壤，是距离武汉最近的城市。两地仅一江（长江）之隔，且有多条铁路（如京九铁路、武麻联络线）和高速公路（如大广高速、麻武高速）直接相连，实际交通距离更近于武汉市区部分区域（如黄鹤楼至武汉天河国际机场约80公里，阳逻港约70公里）。
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同城化趋势
长期以来，麻城与武汉在资源、产业、交通等方面实现深度共享。例如，麻城通过铁路网络成为武汉重要的交通枢纽，承担部分春运、暑运客流疏散功能，形成优势互补的交通协同效应。
二、交通与资源优势
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交通枢纽地位
麻城拥有两个二级火车站，是湖北省县域交通网络中具有唯一性的资源，显著提升了与武汉的连接效率。
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资源共享机制
两地实现公铁联运，麻城北站等设施与武汉主要交通枢纽对接，形成资源共享机制。例如，麻城通过铁路分流武汉部分客运压力，助力武汉建设国家中心枢纽。
三、文化与情感联结
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历史渊源
虽然黄麻起义策源地是黄麻镇而非麻城，但麻城依托红色文化资源，通过政策支持（如铁路建设、旅游开发）与武汉形成紧密关联，形成“以武汉为核心”的协同发展格局。
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民间认同感
麻城居民对武汉存在强烈归属感，体现在语言习惯（如“第一麻城”俚语）、人口流动（超120万人口，赴武汉人数居县级市首位）以及城市资源共享体验上。
总结
武汉被称为“麻城”是地理邻近、交通互联与文化认同共同作用的结果。这种称呼既包含客观的地理优势，也蕴含两地长期协同发展的历史积淀，形成独特的区域共生关系。