乌海的历史背景可概括为以下几个重要阶段：
一、古代历史沿革
- 早期活动区域
乌海地区在汉武帝时期属朔方郡，公元前127年设置沃野县，是北方游牧民族与中原农耕文明交汇地带。
- 多民族政权更迭
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三国至南北朝时期，鲜卑、羯、氐等民族在此建都，如后赵、前秦、北魏等政权均在此设立朔方郡。
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隋唐时期，乌海属灵州管辖，是西夏灵州的核心区域。
- 西夏时期的重要据点
西夏依托桌子山（兴庆府）建立北方要塞，乌海成为其军事补给基地，对巩固疆域至前套、后套地区起关键作用。
二、近现代发展
- 资源开发与城市形成
20世纪初仍为荒芜之地，1950年代随着包钢等大型工业项目开发，因煤炭、石灰石资源崛起为新兴工业城市。
- 行政区划演变
- 1961年分设海勃湾市和乌达市，1976年合并为乌海市，成为地跨黄河东西两岸的工业城市。
- 经济转型与开放
建市后通过重新规划矿区、引入包钢项目，逐步发展为“宁蒙陕”经济区结合部，城镇化率持续提升至96.38%。
三、地理与战略地位
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区位优势 ：地处黄河上游，毗邻宁夏，是华北通往西北的重要枢纽。
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交通枢纽 ：通航北上广深等17个城市，是新疆、甘肃、宁夏开发运行的大通道。
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生态文明 ：获全国绿化模范城市、绿色交通城市等称号，致力于生态保护与可持续发展。
四、城市特色
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民族融合 ：汉族、蒙古族、回族等43个民族共同奋斗，形成开放包容的城市特质。
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工业遗产 ：保留包钢等老工业基地记忆，同时发展现代产业体系。
乌海凭借其独特的地理位置、资源禀赋和历史积淀，成为内蒙古西部兼具工业实力与区域协同发展潜力的新兴城市。