西宁在古代有着丰富的地名变迁，以下是其主要历史名称及其演变过程：

1. 古代主要名称及历史背景

• 西平亭
  西宁的历史可以追溯到西汉时期。公元前121年，汉将霍去病在湟水流域修建了军事据点“西平亭”，这是西宁建制的起点。

• 西平郡
  东汉建安年间（公元196-220年），西平亭扩建为西平郡，郡治设在西都县（今西宁市）。这一时期，西平郡成为西北地区的重要军事据点。

• 青唐城
  在唐代，西宁被称为“青唐城”，这是由于其地理位置处于唐蕃古道的重要节点，是中原与西部边疆的交通枢纽。

• 西宁州
  北宋崇宁三年（公元1104年），西宁改名为“西宁州”，取“西陲安宁”之意，这标志着“西宁”这一名称首次正式出现在史料中。

2. 地名变迁的意义

• “西平亭”到“西平郡”
  从军事据点到郡治的设立，反映了西宁在汉代至东汉时期军事与行政地位的提升。

• “青唐城”
  这一名称突出了西宁在唐蕃古道中的战略地位，体现了其作为交通要道的重要性。

• “西宁州”
  “西宁”名称的采用，不仅体现了地理方位（西陲），还寓意了“安宁”这一治理目标，表明了当时对西北边疆稳定的重视。

3. 总结

西宁从西汉时期的“西平亭”到东汉的“西平郡”，再到唐代的“青唐城”，最终在北宋时期定名为“西宁州”，其地名变迁背后蕴含着丰富的历史背景和文化传承。这些名称不仅记录了西宁作为军事重地和交通枢纽的发展历程，也反映了不同历史时期中原王朝对西北边疆的治理理念和政策。