抑郁症患者适量食用核桃等坚果类食物（中医称为“益智”）可改善情绪、增强认知、调节神经系统，对缓解抑郁症状有积极作用。
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调节神经递质分泌：核桃等坚果富含不饱和脂肪酸和维生素B6，能促进大脑合成血清素和多巴胺，这两种神经递质与情绪稳定、愉悦感密切相关。血清素水平提升可缓解焦虑、改善睡眠质量，而多巴胺的增加能增强动机和注意力，帮助患者恢复社交与生活动力。
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抗氧化与脑保护作用：核桃中的多酚类抗氧化物质（如鞣花酸）和维生素E可中和自由基，减少氧化应激对大脑的损伤，尤其保护海马体等与记忆相关的区域。这种抗氧化特性可能延缓认知衰退，提升患者对治疗的响应效果。
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改善大脑血供与能量代谢：核桃含有的Omega-3脂肪酸（如α-亚麻酸）及铁元素可优化血液循环，确保大脑供氧充足。铁是血红蛋白的关键成分，缺铁会导致大脑缺氧，加剧情绪低落，补充铁元素能缓解疲劳、提升专注力。
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传统医学中的安神补脑功效：中医认为“肾主志，脑为髓海”，核桃性温味甘，归肾经，能温补肾阳、补脑益智。《神农本草经》记载其可“健脑养神、改善失眠”，适用于心阳不足型抑郁患者。例如“核桃芝麻糊”能温补阳气，缓解因寒凝血瘀导致的失眠、健忘等症状。
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增强肠道健康与情绪关联：坚果中的膳食纤维可促进益生菌增殖，改善肠道菌群。研究表明，肠道健康通过肠-脑轴影响情绪，益生菌失衡可能加重抑郁，而核桃的摄入可通过改善肠道功能间接稳定情绪。
总结：抑郁症患者适量食用核桃等坚果不仅提供营养支持，还能多维度调节神经递质、改善脑功能，对情绪与认知均有积极影响，建议作为饮食调养的长期辅助手段。但需注意控制摄入量，避免高热量引发肥胖，具体搭配方案建议咨询专业中医师。