东莞作为曾经的“世界工厂”，其衰落是多重因素共同作用的结果，主要可归纳为以下几方面：

一、产业转型滞后

1. 过度依赖制造业

   东莞经济长期以劳动密集型制造业为主，如电子、纺织、服装等，缺乏多元化的产业结构。全球制造业竞争加剧、技术迭代快速，东莞未能及时向高端制造、高新技术产业转型，导致竞争力下降。

2. 传统产业困境

   随着全球产业链重构，东莞依赖的欧美市场订单减少，加之国内其他城市制造业崛起，薪资和利润空间被压缩，传统企业面临生存压力。

二、人口流失与结构问题

1. 年轻人外流

   经济低迷导致就业机会减少，年轻人选择前往深圳、佛山等城市寻求发展，形成恶性循环。2023年东莞人口流出率超41%，户籍人口减少近百万。

2. 户籍与生活成本压力

   外来务工人员占比高，但收入较低，消费能力有限。房价、教育、医疗等生活成本上升，进一步削弱了城市吸引力。

三、城市发展短板

1. 基础设施滞后

   交通拥堵、环境污染、公共服务不足等问题长期存在，影响市民生活质量和企业投资环境。

2. 营商环境待优化

   相比珠三角其他城市，东莞在行政审批、知识产权保护等方面仍存在差距，部分企业选择迁出。

四、外部环境冲击

1. 全球贸易波动

   美国贸易战、全球经济增长放缓等外部因素导致东莞外向型经济受到严重冲击。

2. 区域竞争加剧

   广东省内其他城市（如佛山）通过产业升级、城市规划优化等措施，分流了东莞的部分资源。

总结

东莞的衰落是经济转型期普遍面临的挑战与结构性矛盾的缩影。未来需通过深化产业升级、优化城市管理、改善营商环境等多措并举，才能重振经济活力。