临夏回族自治州共有41个民族共同生活，包括汉族、回族、东乡族、保安族、撒拉族、土族等，其中东乡族、保安族是甘肃特有少数民族，临夏也是全国东乡族、保安族人口最集中的地区。多民族长期交融形成了多元文化并存的独特格局。
-
民族构成与数量
临夏居住的41个民族中，汉族约占总人口的54%，回族占32%，东乡族占13%，保安族、撒拉族等其他民族占1%左右。东乡族和保安族是临夏最具代表性的世居少数民族，东乡族人口占全国该族总人口的87%，保安族人口占全国该族人口的95%以上。 -
世居民族特色
临夏的回族以经商传统和清真饮食文化闻名；东乡族语言保留古突厥语特征，擀毡、钉匠技艺被列入非遗；保安族擅长“保安腰刀”锻造，其刀身雕刻工艺独具民族符号；撒拉族保留中亚撒马尔罕迁徙历史记忆，传统民歌“玉尔”情感浓烈。 -
民族文化交融
多民族混居形成文化共享现象：汉族农历节庆与穆斯林开斋节、古尔邦节并行；河州砖雕、彩陶纹样融合多民族审美；国家级非遗“河州花儿”民歌使用汉语演唱，但融入了东乡语、撒拉语调式，成为跨民族艺术纽带。 -
民族分布格局
汉族主要分布在临夏市、永靖县等城镇区域；回族聚居在八坊十三巷等商贸中心；东乡族集中分布于东乡族自治县山区；保安族主要生活在积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家镇；撒拉族、土族多沿黄河、大夏河沿岸村落定居。
临夏的民族多样性为研究西北民族关系提供了鲜活样本，其非遗技艺、节庆活动、特色建筑已成为文旅亮点。探访临夏时可重点关注八坊民俗馆、东乡县民族博物馆、保安族腰刀工坊等，深度体验多民族共生共荣的人文生态。