西双版纳生活的主要民族以傣族为主体，同时聚居着哈尼族、拉祜族、布朗族、基诺族等13个世居民族，形成多元文化共生的独特生态。傣族的水文化、泼水节，哈尼族梯田农耕，拉祜族狩猎传统，布朗族茶文化，以及基诺族原始部落风情是当地民族特色的核心亮点。
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傣族是西双版纳人口最多的民族，占总人口约30%。其文化以南传上座部佛教为核心，建筑以傣式竹楼和佛寺为特色，泼水节（傣历新年）是全民参与的标志性节日。傣族传统生活方式与水稻种植密切相关，形成独特的水崇拜习俗。
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哈尼族主要分布在山区，擅长梯田开垦，以“山地雕刻师”闻名。其支系阿卡人的“嘎汤帕节”展现古老农耕祭祀文化，服饰以黑为底色，配以彩色刺绣，象征自然与生命的联系。
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拉祜族以狩猎与刀耕火种为传统，崇拜葫芦为祖先起源。女性服饰的彩虹条纹围腰和男性芦笙舞独具辨识度，节日“扩塔节”体现对自然的敬畏。
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布朗族作为普洱茶最早驯化者之一，村寨多围绕古茶树群而建。“茶祖节”祭祀茶树神，手工造纸和“酸茶”制作技艺被列入非物质文化遗产。
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基诺族是中国最后确认的少数民族，保留原始氏族公社遗风。大鼓舞、“特懋克节”（打铁节）反映刀耕火种历史，女性头戴尖顶白帽，服饰纹样记录创世神话。
西双版纳的多元民族共存塑造了“民族文化博物馆”的美誉，游客可通过参与民族节庆、探访古寨或体验手工艺，感受跨越千年的生态智慧与人文传承。