闯关东最早的官方记录可追溯至顺治十年（1653年），清廷颁布《辽东招民开垦条例》正式拉开移民序幕，但大规模“闯”的行为始于乾隆五年（1740年）封禁政策后，华北农民为生存铤而走险突破禁令。
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政策驱动的开端：顺治十年（1653年）清廷为恢复东北经济，首次以《辽东招民开垦条例》鼓励关内人口迁入，山东、河北等地农民响应政策合法迁徙，此时尚无需“闯”。康熙七年（1668年）政策收紧后，移民转为半公开化，乾隆五年（1740年）全面封禁则迫使移民以“闯”的方式进入。
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封禁时期的暗流：尽管清廷严令禁止，华北灾民仍通过渤海渡口、山海关小路等途径涌入东北。康熙末年东北已有十余万山东移民，乾隆四十一年（1776年）更突破百万，这些“非法”迁徙成为“闯关东”的核心特征。
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近代危机与高潮：1860年清廷因沙俄威胁局部解禁，1877年“丁戊奇荒”引发千万灾民北迁，形成大规模移民潮。至20世纪初完全开禁时，东北人口中移民占比超50%，山东人达七成以上。
总结：闯关东并非单一时点事件，而是跨越近三百年的移民史诗，其“最早”需结合政策与民间行为综合界定——1653年为起点，1740年后“闯”的悲壮色彩才真正凸显。
