冬至被称为“冬至”的原因可以从天文现象、古籍记载和民俗文化三个维度进行解释：

一、天文现象基础

1. 太阳直射最南端

   冬至时，太阳直射南回归线（黄经270°），是北半球全年中阳光最倾斜、白昼最短、黑夜最长的一天。

2. 阳气回升的转折点

   虽然冬至白昼最短，但此后太阳直射点逐渐北移，北半球白昼开始变长，象征阳气开始回升，故称“冬至”。

二、古籍记载依据

1. 最早的天文观测

   早在春秋时代，我国通过土圭观测太阳，确定冬至为二十四节气中最早制订的节气。

2. 周朝的原始命名

   周代将正月（夏历十一月）称为“冬节”，因当时正月与冬至重合，故得名“冬至”。汉武帝改用夏历后，历法调整导致名称分离，但节日习俗延续至今。

三、民俗文化内涵

1. 阴阳哲学的体现

   古人认为冬至是“阴极之至，阳气始生”，白昼最短代表阴极，而阳气在此时开始复苏，故称“冬至”。

2. 节日与农耕文明的关联

   冬至是古代农耕社会的重要节点，标志着冬季结束、春季将至，象征希望与新生。古代帝王会举行祭天仪式，百姓则通过祭祀、家庭团聚等方式庆祝。

3. 时间划分的演变

   冬至前为“大雪”，后为“小寒”，民间有“冬至一阳生”的说法，强调阳气回升的渐进性。部分地区仍保留冬至作为重要节日的习俗，如吃饺子（“吃了冬至面，一天长一线”）。

总结

冬至的名称源于其天文特征与古人对阴阳循环的哲学理解，既是对自然现象的描述，也承载了文化象征与民俗活动。尽管历法改革使“冬节”与公历正月分离，但其作为阳气回升标志的文化内涵仍深入人心。