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根据2021年和2020年的相关数据，咸宁在湖北的贫困状况中并非最差，但经济总量和人均收入相对较低。具体分析如下：
一、经济总量与排名
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GDP总量
2021年咸宁GDP为1030亿元，2016年为1107亿元，均低于武汉、宜昌等头部城市。但需注意，部分数据来源将神农架林区（2021年35.24亿元）与地级市对比，这种对比方式可能不准确。
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人均GDP
2020年咸宁人均GDP为44193元，2016年为49200元，均低于全省平均水平。但咸宁近年通过产业升级和旅游发展，经济增速有所提升。
二、贫困现状与特点
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贫困县市分布
咸宁下辖的通山、大悟等县市经济条件较差，但整体未进入最贫困行列。黄冈市除市区外，黄梅、浠水等四县经济较好。
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城市内部差异
咸宁存在“北三县”（通山、大悟、崇阳）与“南三县”（通城、赤壁、大洪山）的差异，部分区域发展滞后于其他县市。
三、与其他城市的对比
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最富城市 ：武汉长期位居湖北GDP榜首。
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较穷城市 ：恩施州人均GDP最低（2019年数据），黄冈市整体经济基础较弱。
四、总结与建议
咸宁并非湖北最穷的城市，但其经济总量和人均收入均低于全省平均水平，且存在区域发展不平衡的问题。未来需依托旅游资源（如九宫山、赤壁）和产业转型（如制造业升级）提升经济实力。