颈椎的椎体不稳是比较专业的影像学描述，诊断叫颈椎失稳症，指颈椎的两个椎体之间存在滑移，超过3个毫米。表现为过伸过屈位的同一节段的终板角度差大于15度。还有一种影像学潜在的表现是牵张性骨赘，正常的颈椎椎体之间没有骨赘，但是如果发生局部的不稳定，人体会自我调节不断将不稳定变得稳定，就是骨赘。如果症状时间特别长，患者的骨赘连成一体，连成了骨桥，反而局部会稳定，这就是病理性的改变。
还有一个表现是项韧带骨化，项韧带要通过从韧带到骨化的演变来稳定同一节段的颈椎，这都是人体的自我的调整，自我的平衡。但是在影像学上反而可以根据这种调整和平衡，来间接的推断局部节段的不稳定。不稳定的原因有很多，最多见的是颈部长期的姿势不正确，所以预防为主。
